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ONHA - Le playback, c'est pas possible
12:35 min • Interview by Fabrice Blin • Recorded at the backstage of Ancienne Belgique
"Ahora somos casi completamente autónomos con la música que tocamos en directo. Soy mucho más capaz de vivir mis canciones, como si estuviera reviviendo el momento exacto en el que grabé mi voz frente al micrófono en el estudio."
Cuando el hip-hop se encuentra con la instrumentación en vivo, ocurre algo eléctrico.
ONHA —rapero, cantante y orgulloso producto de dos culturas— ha estado construyendo discretamente desde Lieja uno de los espectáculos en vivo más emocionantes de Bélgica. Mitad belga, mitad marfileño y, como él mismo dice, "100% baby culture", ONHA no se limita a rapear sobre pistas. Él y su banda —Roko al Ableton Push y la flauta, Timo a la batería y Dumb alternando entre teclados, bajo y guitarra— reconstruyen cada pista desde cero para el escenario. El resultado: un set que es aproximadamente un 80% en vivo, manteniéndose fiel al ADN electrónico y trap de las producciones originales.
En este episodio de Live CheckONHA nos lleva a través de todo su recorrido: desde que era un niño viendo el video de "Be Faithful" de Fatman Scoop y pensando “Tengo que hacer esto”hasta replantearse lo que puede ser un concierto de rap cuando eliminas las pistas de acompañamiento y te comprometes a tocarlo todo en vivo. Nos habla de equipo, de los retos del crecimiento (resulta que añadir un baterista a la música electrónica es más difícil de lo que parece) y de por qué cree que el directo es más importante que nunca en la era de la música generada por IA.
También comparte hacia dónde se dirige todo esto: interacción en tiempo real con el público, visuales con captura de movimiento e integrar BEATSURFING en su configuración de directo como una forma de crear melodías sobre la marcha, en pleno espectáculo.
Dale al play o lee la entrevista completa a continuación.
TRANSCRIPCIÓN COMPLETA
¿Puedes presentarte?
Hola a todos, soy ONHA, rapero originario de Lieja. Ahora me estoy mudando a Bruselas. No soy 50% belga y 50% marfileño, sino 100% "baby culture". Hago rap donde me gusta mezclar géneros y estilos. Y sí, también canto.
¿Qué fue lo primero que despertó tu pasión por el hip-hop?
Vi un video musical, el de Fatman Scoop y Faith Evans, "Be Faithful", ese en 3D con las cabezas grandes. Cuando vi ese video, me quedé como "wow". Me dio un impulso tremendo hacia el hip-hop. Fue como "oye, yo realmente quiero hacer esto". Y luego está un rapero francés llamado Disiz La Peste, que es mestizo. Él fue el primer rapero que escuché que hablaba sobre ser mestizo y lo difícil que era encontrar tu lugar en la sociedad siendo una persona de raza mixta. Él fue quien me hizo darme cuenta de que, vale, soy un chico que viene de un barrio muy obrero de Lieja, donde es una lucha constante, donde es duro y complicado. Pero, aun así, defiendo valores positivos e intento liberarme de este tipo de determinismo social. Y dije: "espera, yo también puedo rapear". Disiz La Peste hizo que todo encajara para mí y empecé a rapear. Así que es gracias a Monsieur Sérigne que rapeo.
¿Cómo te metiste en el mundo de la producción?
Cuando empecé a rapear, también producía por mi cuenta. Tenía Fruity Loops, tenía FL. Y luego, al conocer a Roko —mi actual beatmaker—, él me introdujo en Ableton.
¿Cómo se gestó el espectáculo en vivo? Nunca has sido de esos raperos que actúan solo con un DJ...
Cuando empecé a hacer rap en el escenario, nunca fui el tipo de rapero que actúa solo con un DJ. Todos mis beatmakers siempre han tocado algún instrumento musical. Cuando empezamos a presentarnos en vivo en 2019, desde el primer momento quisimos añadir instrumentos reales a la mezcla. Al principio fue con Dumb, que es multiinstrumentista. En el escenario teníamos guitarra, piano, bajo y un hi-hat (charles). Había una pista de trap que nos encantaba —era la última del set— y usábamos el hi-hat real. La gente se quedaba como: ¡guau, tienen un hi-hat de verdad! El tipo le pegaba con una fuerza increíble. Y ahí notamos que pasaba algo especial. Por otro lado está Roko, que toca la flauta travesera y usa el Ableton Push. A partir de ahí, simplemente dijimos: "tío, vamos, queremos llevar el aspecto del directo lo más lejos posible".
¿Cómo evolucionaste a partir de esa configuración inicial?
Empezamos con esa fórmula, pero seguíamos dependiendo mucho de las pistas de acompañamiento, y eso era un problema. Para el nuevo show —para el proyecto "On n’a pas d’amis volants"— dijimos: ¿por qué no añadir un baterista a la formación? Se nos unió un baterista increíble de Lieja llamado Timo. Lo curioso es que, al principio, no queríamos un baterista para nada. Son pistas de trap, pistas electrónicas; no queríamos "diluir" el lado electrónico con cosas acústicas. Pero cuando nos aliamos con Timo, nos dimos cuenta de que hay muchísimo equipo para reproducir sonidos electrónicos: disparadores (triggers), pads de batería y todo eso. Dimos el salto. Y ahora tenemos un set que es quizás un 80% en vivo, sin dejar de hacer música electrónica. Siempre soñé con hacer esto.
¿Qué significa para ti, personalmente, tocar totalmente en vivo?
Ahora que somos casi completamente autónomos con la música que tocamos en vivo, lo disfruto mucho más. Estoy mucho más conectado con mis canciones; soy capaz de vivirlas. Es como si cada vez que toco mi música en directo, estuviera reviviendo el momento en que grabé mi voz frente al micrófono en el estudio. Es algo poderoso, de verdad. Porque cuando ves a raperos haciendo playback en el escenario... ¿cómo puedes vivir realmente tu canción haciendo playback? No es posible. Siempre me han conmovido mucho otros géneros musicales. El jazz, el reggae... están mucho más adaptados a una interpretación totalmente en vivo. Siempre he tenido esta doble perspectiva: me encantan los conciertos de rap crudo, solo un DJ y un micro, dándolo todo. Pero también me encanta cuando los artistas vienen con secciones de vientos completas, con orquestas enteras. Para mí, con mi música, tocar en vivo es casi una obligación.
Con la IA haciendo que generar música sea tan fácil, ¿qué opinas al respecto?
Incluso la IA está ocupando mucho espacio. Es algo muy bueno. Pero, por otro lado, tenemos que redoblar esfuerzos para demostrar que cuando no hay seres humanos detrás, la música se pierde un poco. Creo que la música en vivo va a ser cada vez más importante. Siento que el impacto de la IA es astronómico; es exponencial comparado con lo que vivimos con el Internet. Usé Suno solo por diversión. ¡Maldición! ¿Puedo hacer una canción sobre las zanahorias de mi madre en un minuto? La IA es algo de otro mundo. Pero hay que saber cómo usarla. La mejor manera de ser menos escéptico o tener menos miedo es entender cómo funciona. Pascal —mi beatmaker— fue el primero en hablarme de Suno, a pesar de que su trabajo es crear sonidos y hacer ritmos. Pero el tipo me está hablando de una IA que podría reemplazar su trabajo. Hay una relación completamente distinta con ella.
Cuéntanos sobre la banda y el equipo que utilizas en el escenario.
Primero está Roko, que se encarga del Ableton Push, el Toolbox y el sintetizador. Él hace los visuales en 3D y crea toda la música. Luego está Timo, el baterista. Usa su kit de batería acústica con unos platillos increíbles hechos de un tipo especial de arena; me contó una historia loquísima sobre su proceso de fabricación con agua. Y luego está Dumb, multiinstrumentista: pianista, bajista, guitarrista. Toca su Expressive E, que es más bien un instrumento de estudio, pero nos arriesgamos a usarlo en vivo porque nos encanta su lado súper expresivo. También tiene un bajo y una guitarra con enormes...
pedales de distorsión masivos por todas partes. Esos son mis tres chicos en el escenario. En cuanto al software, nos gusta Omnisphere, Random, Random Metal. Para los efectos, usamos mucho Cheat Codes; puedes multiplicar los efectos entre sí y crear un sonido realmente único. Y lo que es genial es que todos los instrumentos que usamos en el escenario, también los
usamos en el estudio.
¿Cuáles son los desafíos técnicos de tocar totalmente en vivo?
Una vez que añadimos un baterista, la cosa dejó de ser sencilla. Tienes que quitar todas las percusiones de una pista, exportar cada pista de batería y enviarla a su kit electrónico Roland. Y a veces, cuando toca —como no es metronómicamente perfecto—, la cosa no funciona. Así que probamos la versión acústica, y eso significa que tenemos que rehacer todos esos arreglos. La gente suele olvidar que no puedes tocar en vivo tú solo; también necesitas al ingeniero de sonido que trabaja contigo. Antes, todos los instrumentos se gestionaban desde el software de Roko (él usa Reason), pero enviaba la señal con unos 15 instrumentos mezclados. En términos de mezcla, eso no funciona. Así que ahora se trata de aprender a sacar pista por pista, en multipista. Todo cambia. También tuvimos muchos problemas de latencia. Un gran reconocimiento al equipo de Reason, pero digamos que a veces Tim tiene que hacer fuego con piedras y palos.
¿Cuál es el sueño para el futuro del espectáculo en vivo?
What we’ve already done today is the maximum we can do given the technical constraints and the capacity of the venues we can fill. I also have to be aware of the constraints relative to my level of fame right now. But I want to start playing live instruments myself — that’s what I’m missing. With Pascal, we’ve talked a lot about integrating BEATSURFING on stage. I’d really like to integrate it because it’s a great alternative for someone like me who raps and sings at the same time — to just slide my finger on my iPad, make a solid melody, loop it, interact with the audience, stop, then start again. That’s the next step. Right now I’m already using a bit of Auto-Tune for interactions, but in the future I’d love to interact more. And if I can make the projections even more incredible — with Roko, we wanted to attach motion capture cameras to me and do a real-time thing where I move my hand and it’s instantly replicated in Blender. I’d love to do that.
Long live the live, long live composition, long live creativity. Even if things are tough right now, it’s important to keep your head up and make sure that the little flame we have inside us stays alive.
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