LIVE CHECK

ONHA – Le playback, c’est pas possible

12:35 min • Interview by Fabrice Blin • Recorded at the backstage of Ancienne Belgique

"On est presque complètement autonomes sur la musique qu'on propose en live, j'arrive beaucoup plus à vivre mes sons, comme si je revivais l'instant où je pose ma voix dans le micro au studio"

ONHA

Quand le hip-hop rencontre les instruments live, il se passe quelque chose d'électrisant.

ONHA rappeur, chanteur et fier héritier de deux cultures a discrètement mis sur pied, depuis Liège, l’un des spectacles les plus captivants de Belgique. Moitié Belge, moitié Ivoirien, et, comme il le dit lui-même, « 100 % baby culture », ONHA ne se contente pas de rapper sur des beats. Avec son groupe, Rocco aux commandes de l’Ableton Push et à la flûte, Timo à la batterie et Dumb passant du clavier à la basse et à la guitare, il reconstruit chaque morceau de A à Z pour la scène. Le résultat : un set composé à environ 80 % de musique live, tout en restant fidèle à l’ADN électronique et trap des productions originales.

Dans cet épisode de Live Check, ONHA takes us through the full journey from watching Fatman Scoop’s “Be Faithful” video as a kid and thinking « J'ai envie de faire ce truc-là », jusqu’à repenser ce que peut être un concert de rap lorsqu’on se passe de bandes-son et qu’on s’engage à tout jouer en direct. Il évoque son matériel, les difficultés de démarrage (il s’avère qu’intégrer un batteur à de la musique électronique est plus compliqué qu’il n’y paraît) et explique pourquoi il estime que le live est plus important que jamais à l’ère de la musique générée par l’IA.

Il dévoile également la direction que prendront ses projets : une interaction en temps réel avec le public, des effets visuels issus de la capture de mouvement, et l'intégration de BEATSURFING à son dispositif scénique pour créer des mélodies à la volée, en plein concert.

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TRANSCRIPTION INTÉGRALE

Pourrais-tu te présenter ?

Bonjour à tous, ici ONHA O-N-H-A, rappeur originaire de Liège. Maintenant, je vais à Bruxelles, pas à 50% belge, 50% ivoirien, mais 100% bébé culture. Et donc, je fais un rap où j'aime bien mélanger les genres, mélanger les styles et je chante aussi.

Qu'est-ce qui a éveillé ta passion pour le hip-hop ?

J'ai vu un clip, celui de Fatman Scoop et de Faith Evans "Be Faithful", en 3D avec les grosses têtes. Et quand j'ai vu ce clip-là, j'ai fait wow. Et en fait, ça m'a donné une impulsion du hip-hop. J'ai fait yo, j'ai trop envie de faire ce truc-là. Et puis, il y a un rapport français qui s'appelle Disiz la Peste, qui lui, en fait, est en métisse. Et c'était le premier rapport que j'écoutais qui, en fait, parlait de son métissage. Il parlait du fait que c'était dur, en fait, en tant que métisse de se représenter dans la société. Et c'est lui qui m'a fait me rendre compte, ok, je suis un gars qui vient d'un quartier très populaire, de Liège, où c'est la galère, où c'est la hess, machin, c'est compliqué. Mais pour autant, je prenne, en fait, des valeurs positives et j'essaye, en fait, de me détacher, du coup, de cette espèce de déterminisme social, tu vois. Et en gros, c'est ça. Et j'ai dit, ah, mais en fait, moi aussi, je peux rapper. Et Disiz m'a fait tilter et j'ai commencé à rapper. Donc, c'est grâce à Monsieur Sérigne que je rappe.

Comment t'es-tu lancé dans la production ?

Quand j'ai commencé le rap, j'ai fait de la prod aussi en parallèle. Donc, du coup, j'avais Fruity Loops, j'avais FL. Et puis, en rencontrant Rocco, du coup, mon beatmaker actuel, il m'a introduit à Ableton.

Comment ce spectacle a-t-il vu le jour ? Tu n'as jamais formé un duo rappeur-DJ…

Quand j’ai commencé à rapper sur scène, je n’ai jamais vraiment été du genre rappeur-DJ. Tous mes beatmakers ont toujours joué d’un instrument de musique. Quand on a commencé à se produire en live en 2019, dès le début, on a voulu ajouter des instruments live au mix. Au début, c'était avec Dumb, qui est multi-instrumentiste. Sur scène, on avait une guitare, un piano, une basse et un charleston. Il y avait ce morceau de trap qu'on adorait, c'était le dernier morceau du set et on utilisait le charlet. Les gens se disaient : « Waouh, ils ont un vrai charleston ! » Le gars jouait comme un fou. Et il y avait vraiment quelque chose là-dedans. D’un autre côté, il y a Rocco qui joue de la flûte traversière et utilise l’Ableton Push. Et à partir de là, on s’est dit : « Allez, on veut pousser l’aspect live aussi loin que possible. »

Comment avez-vous évolué depuis cette configuration initiale ?

On a commencé avec cette formule, mais on dépendait encore beaucoup des pistes d’accompagnement, et c’était un problème. Pour le nouveau spectacle pour le projet « On n’a pas d’amis volants » , on s’est dit : pourquoi ne pas ajouter un batteur à la formation ? Un batteur génial de Liège, Timo, nous a rejoints. Ce qui est cool, c’est qu’au départ, on ne voulait pas du tout de batteur. Ce sont des morceaux de trap, des morceaux électroniques on ne voulait pas diluer le côté électronique avec des éléments acoustiques. Mais quand on s’est associés à Timo, on s’est rendu compte qu’il existait une multitude de matériel pour reproduire des sons électroniques des triggers, des pads de batterie, tout ça. On a franchi le pas. Et maintenant, on a un set live qui est peut-être à 80 % en direct tout en continuant à faire de la musique électronique. J’ai toujours rêvé de faire ça.

Que signifie pour vous, personnellement, « vivre pleinement » ? 

Maintenant que nous sommes presque entièrement autonomes pour la musique que nous jouons en concert, j’apprécie d’autant plus ce que je fais. Je me sens tellement plus ancré dans mes chansons. Je suis capable de les vivre pleinement. C’est comme si, à chaque fois que je joue ma musique en live, je revivais le moment où j’ai enregistré ma voix au micro en studio. C’est vraiment puissant. Parce que quand on voit des rappeurs faire du playback sur scène… comment peut-on vraiment vivre sa chanson quand on fait du playback ? C’est impossible. J’ai toujours été très touché par d’autres genres musicaux. Le jazz, le reggae… ils sont tellement plus adaptés à une performance entièrement en live. J’ai toujours eu cette double perspective : j’adore les concerts de rap bruts, juste un DJ et un micro, à fond. Mais j’adore aussi quand les artistes viennent avec des sections de cuivres complètes, des orchestres complets. Pour moi, avec ma musique, jouer en live est presque une obligation.

L'IA facilitant tellement la création musicale, qu'en penses-tu ? 

Even AI is taking up a lot of space. It’s a very good thing. But on the other hand, we need to double down to show that when there are no humans behind it, the music gets a bit lost. I think live music is going to become more and more important. I feel like the impact of AI is astronomical it’s exponential compared to what we experienced with the Internet. I used Suno just for fun. Damn! I can make a song about my mom’s carrots in one minute? AI is something else. But you have to know how to use it. The best way to be less skeptical or less afraid is to understand how it works. Pascal, my beatmaker was the first one to tell me about Suno. Even though his job is to create sounds and make beats. But the guy is telling me about an AI that could replace his job. There’s a completely different relationship with it.

Parlez-nous du groupe et du matériel que vous utilisez sur scène. 

Il y a d’abord Rocco, qui s’occupe de l’Ableton Push, de la Toolbox et du synthétiseur. C’est lui qui gère les visuels en 3D et compose toute la musique. Ensuite, il y a Timo, le batteur. Il utilise sa batterie acoustique équipée de ces cymbales incroyables fabriquées à partir d’un certain type de sable. Il m’a raconté cette histoire dingue sur leur processus de fabrication à l’eau. Et puis il y a Dumb, multi-instrumentiste : pianiste, bassiste, guitariste. Il joue sur son Expressive E, qui est plutôt un instrument de studio, mais on a pris le risque de l'utiliser en live parce qu'on adore son côté super expressif. Il a aussi une basse et une guitare avec des

Quels sont les défis techniques liés à la mise en service complète ?

Une fois qu’on a ajouté un batteur, ça s’est compliqué. Il faut extraire toutes les pistes de batterie d’un morceau, exporter chaque piste et l’envoyer vers sa batterie électronique Roland. Et parfois, quand il joue comme ce n’est pas parfaitement métronomique ça ne marche pas. Alors on essaie la version acoustique, ce qui implique de refaire tous ces réarrangements. On oublie souvent qu’on ne peut pas simplement se lancer en live tout seul. Il faut aussi un ingénieur du son qui travaille avec vous. Avant, tous les instruments étaient gérés depuis le logiciel de Rocco il utilise Reason. Mais il envoyait le signal avec environ 15 instruments dedans. En termes de mixage, ça ne marche pas. Donc maintenant, il s’agit d’apprendre à exporter piste par piste, en multipiste. Tout change. On a aussi eu beaucoup de problèmes de latence. Un grand merci à l’équipe de Reason, mais disons simplement que Tim doit parfois faire du feu avec des pierres et des bâtons.

Quel est votre rêve pour l'avenir du spectacle en direct ? 

Ce que nous avons déjà fait aujourd’hui, c’est le maximum que nous pouvons faire compte tenu des contraintes techniques et de la capacité des salles que nous pouvons remplir. Je dois aussi tenir compte des limites liées à ma notoriété actuelle. Mais j’ai envie de commencer à jouer moi-même des instruments en live — c’est ce qui me manque. Avec Pascal, on a beaucoup parlé d’intégrer BEATSURFING sur scène. J’aimerais vraiment l’intégrer, car c’est une excellente alternative pour quelqu’un comme moi qui rappe et chante en même temps : il suffit de faire glisser mon doigt sur mon iPad, de créer une mélodie solide, de la mettre en boucle, d’interagir avec le public, de m’arrêter, puis de recommencer. C’est la prochaine étape. Pour l’instant, j’utilise déjà un peu d’Auto-Tune pour les interactions, mais à l’avenir, j’aimerais interagir davantage. Et si je peux rendre les projections encore plus incroyables avec Rocco, on voulait me fixer des caméras de capture de mouvement et faire un truc en temps réel où je bouge ma main et ça se reproduit instantanément dans Blender. J’adorerais faire ça.

Vive le live, vive la composition, vive la créativité. Même si la situation est difficile en ce moment, il est important de garder la tête haute et de veiller à ce que la petite flamme qui brûle en nous reste allumée.

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